4. september 2010, 18:32

Der er endnu mange spørgsmål om solen, mennesket ikke har klare svar på. Nu er Nasa i gang med forberedelserne til en mission, der handler om inden 2018 at sende en ubemandet rumraket ind i solens ydre atmosfære - en manøvre, som aldrig tidligere har været udført.

- Det er vigtigt at forstå, hvilken rolle solen spiller i forhold til jorden. Det eneste, vi endnu ikke har forsøgt, er at rejse dertil. Man kan sagtens forestille sig et rumskib, der flyver forbi Mars eller Venus, men med solen er det lidt anderledes, siger Richard Harrison, professor og solforsker fra Rutherford Appleton Laboratory i England, til BBC News.

Nasa arbejder netop nu på rumfartøjet Solar Probe Plus. Sonden skal - inden den bliver udslettet af en varme på ca. 1400 grader - opsamle dyrebare informationer om solen. 

Formålet er blandt andet at få en bedre forståelse for solvinden, som er den glødende gas, der strømmer fra solen. Projektet skal også hjælpe med at belyse, hvorfor solens ydre atmosfære er meget varmere end solens synlige overflade.

Alle pengene værd

Raketten vil være udstyret med særlige skjold, som i en vis udstrækning beskytter mod de meget høje temperaturer og strålinger, der findes i nærheden af stjernen. Planen er, at den skal flyve ind og strejfe solens atmosfære, så Nasa kan få ny indsigt i miljøet deroppe.

- Den store udfordring bliver at udføre selve målingerne. Man ønsker jo ikke at måle den effekt, man selv har skabt ved at flyve ind i atmosfæren med sonden, siger Richard Harrison.

Projektet forventes at komme til at koste i omegnen af 180 millioner dollars, altså mere end én milliarder kroner. Men det er alle pengene værd, mener forskerne.