13. februar 2012, 13:48

Radioen knitrer, og forskerne spidser ører, mens de stirrer intenst på højtaleren, der muligvis kan overlevere et stykke overjordisk verdenshistorie. En stemme toner frem:

”Hej…. jordboere… vi er fra planeten Zig-tu-baaa, og vi kommer i fred.”

Det er nok sådan en besked, det amerikanske nonprofit-projekt SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) har drømt om at modtage, siden SETI-instituttet blev grundlagt i 1984.

Det er bare ikke sket, og sidste år måtte jagten på en E.T. indstilles, fordi SETI løb tør for finansierings-kroner. Nu har en gruppe dedikerede SETI-astronomer genoptaget jagten på liv i det store, ukendte rum.

I december 2011 startede SETI 42 radioteleskoper op, som før lå i digital dvale i Lassen Peak, Californien. Radioteleskoperne går under navnet ”Allen Telescope Array”, og lige nu afsøger de stjerne efter stjerne i konstellationen Cygnus efter rummænd. Det er dog uvist, hvor lang tid de kan fortsætte, for projektet har finansieringsvanskeligheder, oplyser New York Times i en ny artikel.

SETI har altid været afhængig af støtte fra offentlige fonde og Sillicon Valley-millionærer. Der er dog ikke givet statslige støttekroner til at finde rumvæsner ved brug af radiosignaler siden 1993 i USA.

Den beslutning forstår man godt, hvis man laver en hurtig optælling over, hvor mange rummænd SETI har været i kontakt med, siden projektet startede i 1984. Svaret er:

0 rumvæsner.

Selvom mennesker i gennem flere årtier har ledt efter rumvæsner, og der er brugt milliarder af NASA-dollars på at lede efter liv, så er der kun fundet ét eksempel på liv i universet. Nemlig det DNA-baserede liv, vi har på jorden.

Drømmen om liv holdes i live

Der må være liv derude, for antallet af jord-lignende planeter på Mælkevejen er simpelthen så stort, siger Geoffrey W. Marcy, professor på University of California, som beskæftiger sig med liv i rummet. Astronomer ved i dag, at der er mindst ligeså mange planter – eller steder med potentielt liv – som der er stjerner i galaksen, siger han til New York Times.

Jill Tarter, astronom på SETI-instituttet, håber også på en sekundær livsform til den, vi kender på jorden.

Nummer to er det altafgørende nummer. Vi tæller en, to, uendeligt. Vi leder alle sammen efter nummer to, siger hun til New York Times.

Fascinationen af rummet?

De fleste kender ordet "stargazing", som grundlæggende betyder, at man stirrer hengivent, nærmest hypnotiseret, på stjernehimlen. Mennesker har gennem lang tid været draget af rummet og tanken om liv derude, Ifølge Jesper Fælling Skottfelt, Ph.d-studerende ved Niels Bohr-instituttet, som til daglig leder efter exoplaneter. 

- Rummet har en stor fascinationskraft. Se hvor mange film, vi laver om liv i rummet. Det er noget, der optager rigtigt mange mennesker, siger han.

Om der er liv i rummet, ved han dog ikke.

- Der kunne godt være liv derude. En af grundende til livet på jorden er den heldige placering. For eksempel er vi beskyttet af Jupiter og Saturn, som har blokeret for mange meteoritter og lignende, der kunne have udslettet livet på jorden flere gange.

Indtil forskerne finder liv derude, og befrier os mennesker fra vores kosmiske ensomhed, kan du se traileren til kult-instruktøren Ridley Scotts nye sci-fi film Prometheus, der indtager de danske biografer 31. maj i år (se traileren her).