8. juli 2009, 13:16 – opdateret 8. juli 2009, 14:23

Det kan være en bekostelig affære at gå i kognitiv terapi eller til psykiater for at behandle tvangslidelser. Men nu tyder ny forskning på, at man måske skal gå en tur på apoteket eller i helsekostforretningen, før man finder den store pung frem.

Forskere fra University og Minnesota Medical School har opdaget, at antioxidanten N-acetylcystein (NAC), kan have en reducerende effekt på det, der får den tvangshandlende til at blive anspændt – og siden føle lettelse, når handlingen er udført.

NAC findes i slimløsende håndkøbsmedicin som brusetabletterne Mucomyst og Mucolysin.

Første undersøgelse af glutamat
Undersøgelsen fokuserede på personer med tvangslidelsen trikotillomani – en ukontrollerbar lyst til at plukke sit eget hår af – men forskerne bag mener, at resultaterne kan overføres på andre tvangslidelser og afhængigheder.

50 personer midt i 30’erne, som havde tvangshevet hår ud siden de var cirka 12 år, deltog i et 12 uger langt blindstudium. Halvdelen fik NAC, resten fik placebo. Den første halvdel fik 1200 mg NAC hver dag i seks uger, derpå dobbelt dosis i seks uger. Efter ni uger oplevede de, der havde indtaget NAC, at de havde væsentligt lavere trang til at hive hår ud. Da de 12 uger var ovre, kunne 56 procent af dem fortælle, at de trak mindre eller markant mindre hår ud.

Kun 16 procent af dem, der fik placebo, kunne fortælle om fremgang.

Dette studium fra Minnesota er det første, der koncentrerer sig om at behandle tvangslidelser med at sænke niveauet af glutamat – et stof, der styrer ophidselse – i hjernen for at komme selvskadende eller tvangshandlende adfærd til livs.

Tidligere har forskere hovedsageligt koncentreret sig om stoffet serotonin.