20. juni 2009, 16:39 – opdateret 20. juni 2009, 20:33

Nakken i græsset, øjnene mod himlen. Udsigten til naturens eget evigt foranderlige kunstværk er gratis.

En mangfoldighed af skyer, danner figurer og opløser dem i næste bevægelse. En evig skabelse og omdannelse af former og farver, der giver oplevelser til den, retter blikket op mod himlens galleri.

Skyerne har appel til folkefantasien, til kunstmalere, der gennem tiderne har gjort deres bedste for at fastholde naturens egen vilde poesi på lærred og til mobiltelefon-fotografer, der pludseligt falder over et hidtil uset sceneri af skyer.

Meteorologiske institutter verden over modtager i stigende grad digitalfotos fra dagligdagens iagttagere med spørgsmål om, hvad det er for skyfænomener, de har fastholdt med deres kameraer. Ofte volder det problemer for meteorologerne at svare, fordi øjebliksbillederne ikke indfanger skyer under bevægelse fra en form til en anden.

I Storbritannien er begejstringen for himlens poetiske skyspil så stor, at den har fået sin egen forening. Cloud Appreciation Society hedder foretagendet, der har næsten 17.000 skyspottere som medlemmer.

Med en særlig skyspotterguide i hånden kan medlemmerne bestemme typen af skyer på samme måde, som botanikere sætter navne på planter. Men det helt store skyscoop er at opdage noget, verden ikke tidligere har set. Og lige nu har foreningen af skybegejstrede nogle billeder liggende, som de anser for at repræsentere den første nye skytype siden 1951.

• Grafik: Oppe i skyerne

Bør anerkendes som ny officiel sky
Foreningen medgiver, at billederne kan minde om to eksisterende typer.

Det gælder altocomulus undulatus, der er mellemhøjt beliggende skyer i lag med bølgestruktur eller altocumulus mammatus, der dækker over poselignende skydele, der hænger ned fra undersiden af en sky som yvere på køer.

Men den britiske skyspotterforening mener alligevel, at deres optagelser viser skyer, der adskiller sig så meget fra de to eksisterende kategorier, at de bør anerkendes som en ny officiel skytype.

Billederne viser et skydække, der minder om et oprørt hav set fra neden, og foreningen mener derfor, at den ny skytype skal døbes altocumulus asperatus, hvor asperatus er latin for ujævnt eller oprørt.

Foreningen har vist billederne til Kgl. Meteorologisk Selskab i Reading, der ikke uden videre har afvist at vurdere dem. Lederen af selskabet, Paul Hardaker, kalder skyerne forbavsende og siger til avisen USA Today, at det ikke er hver dag, man støder på en ny type sky. Ifølge bladet skal en komité bestående af fire personer nu studere, om skyerne deler fælles nøglekarakteristika for vind, temperatur og tryk. Hvis panelet kommer frem til, at der faktisk er tale om en ny skytype, vil den anbefale, at meteorologernes verdenssammenslutning WMO, tilføjer typen til det Internationale Skyatlas.

Den danske ekspert i skyer klimatolog John Cappelen vurderer dog, at der ikke umiddelbart er tale om helt ny spektakulær art af skyer, digitalt indfanget i amerikanske stater. Og han peger på, at den danske skyfotograf Robert Hinnerskov allerede i 2007 knipsede lignende skydannelser i Glumsø på Midtsjælland, uden at meteorologerne fandt grund til at finde en ny kategori frem.

»Det ligger lidt i luften, at dramatiske klimaændringer er årsagen til fremkomsten af en ny skyart. Men jeg ser ingen sensation i billederne. Man kan bruge nogle supplerende ord til at beskrive skyerne med, men nogen helt ny type, er der ikke tale om, i hvert fald ikke i officiel meteorologisk forstand,« siger John Cappelen.

Dermed sigter han til de 27 skytyper, meteorologerne verden over har defineret og udarbejdet et kodesprog af forskellige symboler for. Symbolerne indebærer, at computerne på de meteorologiske institutter taler samme sprog, når de løbende udveksler observationer om skyer som et led i grundlaget for at lave vejrprognoser.
John Cappelen mener, at de skyer, de britisk skyentusiaster udpeger som en ny type, nogenlunde svarer til skyer af typen CM9, der kan dække over en kaotisk himmel af mellemhøje lagskyer, som antager vidt forskellige former som takker, totter, linseformer og ribber. Og billedet taget i Glumsø viser ifølge John Cappelen også skyer tæt på denne kategori.

»Man kan godt bruge nogle nye ord til at beskrive det, man ser på billederne. Men der er ikke grundlag for at oprette en helt ny officiel type skyer,« siger John Cappelen.