NATOs forsvarsministre enedes på deres møde i Budapest i går om, at alliancen vil gå aktivt ind i bekæmpelsen af opiumsdyrkningen i Afghanistan. Danske soldater skal dog ikke ud og brænde valmuemarker af, siger den danske forsvarsminister.
10. oktober 2008, 21:04 – opdateret 10. oktober 2008, 22:07
NATO gav i går grønt lys for, at alliancens næsten 70.000 soldater i Afghanistan kan gå aktivt ind i bekæmpelsen af landets stigende opiumproduktion. Også selv om det risikerer at skabe forbitrelse blandt de mange afghanske bønder, som overlever på at dyrke opiumsvalmuer.
På et møde mellem NATOS forsvarsministre i Budapest satte USA sig igennem med en hårdere politik mod opiums-dyrkningen, selv om flere europæiske lande frygter, at det vil skabe yderligere opbakningen til den islamiske Taleban-milits, der i de seneste år har ført en benhård guerillakrig mod den afghanske regeringshær og NATOs fredsbevarende ISAF-styrke. Tyskland, Italien og Spanien gjorde det på mødet da også klart, at de ikke vil skride hårdt ind mod dyrkningen af opiumsvalmuer i det nordlige og vestlige Afghanistan, hvor de har kommandoen for NATOs styrker.
Storbritannien – som har 8.000 soldater indsat i det sydlige Afghanistan i samme område, hvor det danske kontingent på 750 mand også er stationeret – har tidligere også været skeptisk over for at gribe for hårdt ind mod valmuedyrkerne, men har nu bøjet af for det amerikanske pres.
Forsvarsminister Søren Gade (V)sagde i går, at danske soldater nu også vil få til opgave at forhindre egentlig opiumsproduktion og transport af opium. ”Men der bliver ikke tale om, at danske soldater skal gå ud og brænde marker med opiumsvalmuer af,” sagde han.
NATOs generalsekretær Jaap de Hoop Scheffer understregede, at det fortsat var de afghanske myndigheders ansvar at stå for opiumsbekæmpelsen. Men NATO-kilder påpeger, at der er sket meget lidt, og at NATO derfor må tage sagen i egen hånd.
At amerikanerne har sat sig igennem med kravet om opiumsbekæmpelse ses som et tegn på, at NATOS indsats i Afghanistan frem over i stigende grad vil blive styret af USA. Efter at hovedsageligt amerikanske styrker i 2002 væltede Taleban-styret, der havde huset al-Qaeda terrorgruppen, nedtonede USA sin indsats og overlod det til de NATO-allierede at påtage sig genopbygningen af landet. Men USA vil næste år forstærke sine styrker betydeligt, så USA leverer langt hovedparten af soldaterne og den militære indsats.
