8. september 2010, 18:55

BERLIN: Forbundskansler Angela Merkel deltog onsdag aften i en hyldest af den danske tegner Kurt Westergaard, som trues på livet, fordi han stod bag en af de omstridte Muhammed-karikaturer i Jyllands-Posten 2005. 

Merkel holdt hovedtalen på en konference i Potsdam ved Berlin, hvor Westergaard modtog den såkaldte M100-mediepris. Prisen blev motiveret af Joachim Gauck, en systemkritiker fra det tidligere DDR, der senere blev forvalter af det hemmelige politi Stasis efterladte arkiver. Gauck kandiderede for nylig – forgæves – til posten som Tysklands forbundspræsident. 

Merkels ”solidaritet med Westergaard” kan kræve ”en høj, udenrigspolitisk pris”, skriver Frankfurter Allgemeine Zeitung. Avisen kommentator Nils Minkmar mener, der er tale om ”en dag til historiebøgerne”. 

Islam-forskeren Sebastian Elsässer fra Freie Universität i Berlin tror også, at kansleren tager en høj risiko. 

”Det kunne udløse utilfredshed hos muslimer, hvis denne optræden tolkes som offentlig støtte for islamfjendtlige ytringer,”
siger han ifølge nyhedsmagasinet Focus. 

”Men det forstyrrer ikke Merkel,” skriver masseavisen Bild i sin webudgave.  

”I dag har Merkel sin modigste optræden”, hedder det i en overskrift. 

Med denne holdning adskiller hun sig fra de fleste europæiske stats- og regeringschefer, som om muligt slet ikke ønsker at komme i berøring med sagen Westergaard.”

Som en bekræftelse af Elsässers vurdering kritiserede muslimernes centralråd i Tyskland (ZMD) til aften kanslerens deltagelse i prisoverrækkelsen. 

”Merkel ærer en tegner, ”som i vore øjne har trådt på vor profet med fødderne og egentlig har trådt på os alle med fødderne,” sagde generalsekretær Aiman Mazyek. 

Westergaard selv vakte opsigt med en udtalelse i avisen Kölner Stadt-Anzeigers torsdagsudgave. 

”Efter min opfattelse kan man ikke sammenligne islam med kristendommen,” siger han ifølge bladet. 

”Det er ikke en sympatisk religion, men en i mange henseender reaktionær religion,” mener han.