29. august 2009, 16:30 – opdateret 30. august 2009, 11:44

WASHINGTON: USAs præsident, Barack Obama, tager i den kommende uge fat på et nyt politisk år. Det sker med visheden om, at en nærmest historisk opbakning blandt amerikanerne er styrtdykket på få måneder.

Paul Krugman, Nobel-prismodtager i økonomi sidste år, har netop defineret Barack Obamas overraskende problemer krystalklart:

»Hvis han får gennemført en sundhedsreform, og hvis økonomien genoprettes, ja, så vil han blive den nye Franklin D. Roosevelt. Hvis det ikke sker, ja, så er han Jimmy Carter. Så simpelt er det.«

Krugman, hvis klumme i New York Times er en af USAs mest indflydelsesrige, mener, at de kommende uger afgørende vil teste Obamas evne som leder. Hans skyhøje popularitet og opbakning, som nærmede sig 70 procent af amerikanerne i januar, er i de seneste uger faldet til omkring 50 procent, hvilket ikke er bedre end Bill Clinton og George W. Bush efter et halvt år i embedet.

Hvad i alverden er der gået galt? David Gergen, rådgiver for flere præsidenter, mener, at Obama måske mangler hårdheden:

»Der er en tilbageholdenhed hos ham af og til, en manglende vilje til at presse systemet til det yderste.«

James Hansen, USAs stærkeste klimaforkæmper og oprindeligt en stor Obama-støtte, nævner samme problem:

»Han virker, som om det vigtigste er at søge kompromiser.«

I en nøje gennemgang, som Berlingske Tidende har foretaget af de fem vigtigste politiske områder - økonomien, demokrati, klima, sundhed og krigen mod terror - hvor Obama for alvor lovede forandring, viser, at der faktisk ikke er sket meget. Det siges, at valgkampe føres i overskrifter, hvor kandidaten kan nøjes med at udstikke pejlemærker, mens det at regere er pinligt konkret.

Kritikere peger i dag på, at årsagen til Obamas stærkt dalende popularitet netop er, at han er for smart – at han fortsat tror, at hans fremragende talegaver rækker. De savner, som senator Richard Lugar fastslog i den forløbne uge, at præsidenten snart viser vilje, svinger taktstokken og siger ’sådan her vil jeg ha’ det.’

Den kommende uge, når Obama vender tilbage fra ferie, bliver præsidentens første mulighed for at tage teten – især over for de to tungeste problemer, nemlig sundhedsreformen og krigen mod terror.