8. august 2008, 10:13 – opdateret 8. august 2008, 10:23

En opfattende militær konflikt i det urolige Kaukasus-område er rykket nærmere efter georgiske tropper og kampfly torsdag aften og fredag morgen angreb hovedstaden Tskhinvali i den oprørske udbryderprovins Sydossetien.

Sydossetiernes kamp for selvstændighed fra Georgien støttes af Rusland, der har forlangt FNs sikkerhedsråd indkaldt for at få stoppet kamphandlingerne, men mødet endte i nat resultatløst.

Rusland og Georgien har gennem flere år været på kant med hinanden og har været tæt på en væbnet konflikt over det sydossetieske område, som siden starten af 1990erne efter Sovjetunionens sammenbrud reelt har haft uafhændighed, selv om Georgien ikke vil acceptere det.

Georgien har tidligere beskyldt Rusland for at sende såvel bemandede som ubemandede fly ind over Sydossetien, hvad Rusland har benægtet selv om georgierne har fremvist vragdele af et nedskudt fly.

Georgien og Ruslands modsætningsforhold er yderligere blevet skærpet fordi Georgien er slået ind på en provestlig kurs og bl.a. har ytret ønske om at komme med i NATO, hvilket Rusland med næb og klør modsætter sig.

Lykkes det ikke at inddæmme de igangværende krigshandlinger til hovedstaden, kan det få betydning for energiforsyningerne til Europa. En mere omfattende krig vil true de mange olie og naturgasledninger løber der i gennem området.

Der har gennem den seneste uge været daglige sammenstød med dræbte på begge sider ved grænsen mellem Georgien og Sydossetien. Georgiske landsbyer i området er regelmæssigt blevet beskudt af separatister.

Samtidig forsøg i lokalområdet på at få dæmpet spændingerne har ikke båret frugt.
Den russiske FN-ambassadør, Vitaliy Churkin beskriver overfor russisk tv den georgiske militæraktion som et forræderri, og beskylder georgierne for at bombardere civile, børn og gamle med missiler og mortergranater.

I modsætning siger lederen af de georgiske fredsbevarende styrker i selve Sydossetien, Mamuka Kurasjvili, at Georgien er tvunget til at genoprette den forfatningsmæssige orden.

Imens søger hovedstadens indbyggere ly i kældre og beskyttelsesrum.