16. januar 2009, 21:09 – opdateret 16. januar 2009, 22:18

Israel droslede i går ned for sin offensiv i Gaza. USA har hjulpet en våbenhvile på gled ved i en aftale med Israel at garantere, at de vil bistå Israel med at standse våbensmugling til Gaza-striben. Den islamiske gruppe Hamas’ politiske leder Khaled Meshaal sagde imidlertid fra sit eksil i Damaskus, at han afviste Israels betingelser for en våbenhvile. Hamas fordrer, at Israel øjeblikkeligt åbner grænseovergangene ind til Gaza, som har været forseglet i 18 måneder i forbindelse med en våbenhvile. Hamas-repræsentanter rejste dog senere i går til Cairo for at fortsætte forhandlingerne.

Israels angreb i Gaza var mindre intense i går, hvor syv palæstinensere blev dræbt. Et lavere dødstal end de forrige dage.

»Det virker, som om roen er ved at vende tilbage til Gaza,« sagde Mustafa Hassan, der de seneste dage har bjærget døde og sårede i Gaza, til Berlingske. »Men der er heller ikke meget mere at ødelægge,« fortsatte han. »Mennesker, bygninger, byer og landskaber – alt er destrueret.«

Slutspillet
Mark Regev, en talsmand for Israels regering sagde, at det lakkede mod enden:

»Jeg håber, at vi nu går ind i slutspillet, og at vores mål: at skabe en langvarig og holdbar fred i Sydisrael er ved at blive indfriet.« Talsmanden vurderede, at Israel måske allerede ville beslutte sig for en våbenhvile i løbet af weekenden. Israel forlanger, at Hamas indstiller raketbeskydningen samt internationale garantier for, at Hamas ikke kan smugle våben ind i Gaza.

Beboere i Gaza fortalte Berlingske, at de hørte kampvogne rulle væk fra deres positioner i den sydlige og østlige del af Gaza By. Den relative ro gav redningspersonel mulighed for at udgrave murbrokkerne, og de fandt mindst 25 lig.

»Der ligger stadigvæk lig mange steder. Især på de områder, hvor Israel trængte ind i striben som Øst Jabaliya,« fortæller Mustafa Hassan. De udgravede lig fik dødstallet til at stige til 38. I alt er mindst 1.100 palæstinensere blevet dræbt under Israels offensiv, ifølge hospitalskilder er 346 af dem børn. 13 israelere er blevet dræbt.

Israels udenrigsminister, Tzipi Livni, underskrev i Washington et memorandum, som forpligter USA til at bekæmpe alle former for våbensmugling til Gaza, mod at Israel indstiller krigen. USA skal bekæmpe smuglernetværkene til søs og til lands, dele efterretninger og agere som mellemmand i forhold til andre stater. Udenrigsminister Condoleezza Rice sagde:

»Det memorandum af forståelse, som udenrigsminister Livni og jeg vil underskrive, skal opfattes som et af elementerne i forsøget på at skabe en holdbar våbenhvile.«