17. juni 2007, 03:30

Et udmagret barn, der er skind og ben, kan få de fleste sociale myndigheder til at gå i aktion og få fordømmelsen til at regne ned over de formastelige forældre.

Men hvad sker der, hvis lille Jack eller Emma vralter af sted med en kraftig overvægt, der bringer helbredet alvorligt i fare?

I de fleste tilfælde alt for lidt, mener den britiske sammenslutning af læger, British Medical Association. Organisationen vil på den kommende årskonference stemme om et forslag, der skal sendes videre til den britiske regering om at klassificere svær fedme som decideret mishandling af børn. Det kontroversielle forslag kommer samtidig med, at den britiske TV-station BBC har afsløret, at alene sidste år blev tyve britiske børn fjernet fra hjemmet i sager, hvor deres voldsomme overvægt var en faktor.

En af de mest kendte sager var den otte-årige Connor McCreaddie, der med sine 89 kilo kun med nød og næppe undslap en tvangsfjernelse sidste år på grund af sin overvægt. Både sygeplejersker og læger havde længe talt for døve ører til Connors mor om kostændringer og motion.

Siden da har britiske læger fortalt BBC anonymt om andre sager. Deriblandt sagen om en bare 12-årig dreng, der var så overvægtig, at han var nødt til at blive indlagt på hospitalet for at komme på diæt. Familien smuglede chokolade ind til ham i samme periode.

Hvert år hjælper organisationen MEND hundredvis af britiske børn ved at uddanne både dem og deres familier i, hvad der skal til for at leve et sundt og normalvægtigt liv.

Mens de fleste forældre ved, at der er en sammenhæng mellem kost, motion og vægt, har de færreste en erkendelse af, at de har problemer i deres egen familie, siger talskvinden for MEND, Caroline Swain.

»Kun otte procent ud af familier med overvægtige børn var opmærksomme på, at der var et problem hos dem selv,« siger hun.

Billige grøntsager
Caroline Swain understreger, at MEND ikke kan hjælpe børn med så ekstrem fedme, at de står over for at skulle fjernes fra hjemmet, men i stedet forsøger at sætte ind tidligere over for de omkring 30 procent britiske børn, der i dag er overvægtige. Det sker ved at uddanne hele familien og blandt andet lade børn og forældre lave mad sammen.

»En af de ting, der overrasker mange forældre på vores kurser, er eksempelvis at børn ikke har brug for portioner i voksenstørrelse, og at grøntsager faktisk både er billige og smager godt,« siger hun.

Ifølge Caroline Swain er størstedelen af børn og familier, der deltager i MENDs programmer henvist af deres læger eller af bekymrede familiemedlemmer.

»Heldigvis har de fleste nået et punkt, hvor de har erkendt, at der er et problem og er motiverede for at løse det. Men det er et meget følsomt emne for de fleste,« siger hun.

Men i sager, hvor skaden allerede er kommet så vidt, at barnets helbred er i fare og forældrene stadig ikke er parat til at give deres børn en sundere livsstil, er der kun stokken og ikke guleroden tilbage, mener Dr. Matthew Capehorn.

»Det er forsømmelse af et barn, når overvægten kommer så meget ud af kontrol og der er behov for at beskytte børnene fra forældre med loven i hånden,« siger han.

Forslaget skal behandles på lægernes årlige kongres, der finder sted i slutningen af denne måned.

Den britiske regering har allerede afsat et millionbeløb til bekæmpelse af overvægt blandt børn i Storbritannien. Undersøgelser har vist, at hvis kurven ikke knækkes, vil hver femte dreng og hver tredje pige under 12 år i Storbritannien lide af svær overvægt i 2020.