9. februar 2008, 19:28 – opdateret 9. februar 2008, 20:19

LONDON: Det var ment som et afbalanceret indlæg i den religiøse debat og et forsøg på at skabe større social sammenhæng mellem kristne og muslimer.

Men i dag må ærkebiskoppen af Canterbury, Rowan Williams, der er det religiøse overhoved for millioner af anglikanere indse, at han har taget grueligt fejl af den britiske debat.

Præster og biskopper over hele landet og ærkebiskoppen selv er blevet oversvømmet af rasende e-mails, der bestemt ikke kan tilslutte sig det religiøse overhoveds tankegang.

Under en tale om religion og lov sagde ærkebiskoppen blandt andet, at det kunne være »farligt« at sige, at der er en lov i landet, og at den gælder for alle uden diskussion.

I stedet foreslog han, at man kunne indføre muslimsk sharialovgivning på visse områder for britiske muslimer. »Ingen ved deres fulde fem vil selvfølgelig gå med til de ekstreme afstraffelsessystem og undertrykkelse af kvinder,« sagde biskoppen.

Men han foreslog, at det på områder som økonomi og familieret som eksempelvis ægteskaber og skilsmisse burde være muligt for det britiske samfund at lade muslimer følge sharialove, der er baseret på koranen. Ifølge Rowan Williams er det allerede en udbredt praksis blandt fundamentalistiske muslimer i det britiske samfund, hvad enten briterne vil det eller ej.

»Vi skal passe på med at lade disse mennesker vælge mellem loyalitet over for deres kultur og loyalitet over for staten,« sagde han.

Siden bemærkningerne er kritikken væltet ind over ærkebiskoppen i sådan en massiv strøm, at han har været nødt til at forsøge at svare igen på sin hjemmeside, mens han gemmer sig bag kirkens tykke mure. Han er ifølge flere kilder »dybt chokeret over både befolkningen og kirkens reaktion«.

En talsmand for den britiske regering har præciseret, at der ikke kan være tale om forskellige juridiske systemer for britiske borgere, mens selv muslimske grupper har kritiseres ærkebiskoppens synspunkter.

Forvirring
Sayeda Warsi, der er konservativ talskvinde for sammenhæng i samfundet og som muslim rejste til Sudan og forhandlede frigivelsen af den britiske lærer i bamse-sagen, har også kritiseret ærkebiskoppens udfald som uigennemtænkt.

»Forslaget kan forvirre folk. Det britiske samfund handler om, at alle er lige for loven, og at lovene bliver til i parlamentet. Det skal selvfølgelig ske med respekt for religion, men alle britiske borgere skal være underlagt britisk lov,« siger hun.

Rowan Williams siger nu på sin hjemmeside, at han er blevet ganske misforstået, men det har ikke forhindret kritik fra hans egen kirke, hvor flere medlemmer af kirkens styrende råd, synoden, har krævet, at ærkebiskoppen overvejer, om han overhovedet er den rette mand til jobbet.

»Man vil gerne prøve at være storsindet, men jeg kan ikke lade være med at spekulere på, om Dr. Williams ikke ville være gladere på et universitet, hvor han kan gå og sparke ideer rundt,« siger ét medlem.