12. oktober 2011, 23:03

Selv om de fleste kender de rædselsfulde symptomer - feber, ondt i halsen, muskelsmerter og diarre, så siger mange alligevel nej tak til den årlige vaccination mod influenza.

Kun 50 procent af de ældre på 65 år og derover - omkring 443.000 - tog sidste år imod tilbuddet om gratis vaccine, og det er et fald i forhold til 2008, hvor 54 pct. sagde ja tak til et stik hos lægen.

»Vi ved fra en mindre undersøgelse, vi har selv har lavet, at mange siger nej tak med den begrundelse at de er raske og aldrig har haft influenza og derfor konkluderer, at de ikke har behov for det. Men det argument holder ikke. Når man er ældre, så svækkes ens immunforsvar naturligt, og derfor er der god grund til, at lade sig vaccinere - også selv om man er sund og rask. Selv om man aldrig har haft influenza, kan man sagtens få det. Når man er ældre er der større risiko for at få følgesygdomme og blive afkræftet, hvis man rammes af influenza. Det kan f.eks. være lungebetændelse, som kan være farligt,« siger Lotte Bælum, specialkonsulent i Sundhedsstyrelsen, som nu har startet en kampagne, for at få flere ældre til at lade sig vaccinere.

Nogle ønsker ikke at tage imod tilbuddet om vaccine, fordi de frygter bivirkninger. Men det er yderst sjældent, at vaccinationen har bivirkninger, og i givet fald drejer det sig oftest om ømhed som følge af stikket eller let feber. Vaccinen kan ikke i sig selv give influenza. Andre mener, at det ikke nytter at lade sig vaccinere, fordi virus hele tiden forandrer sig. Det er rigtigt at virus forandrer sig, og derfor udvikles der nye vacciner hvert år. Vaccination beskytter de fleste, men ikke alle. Man kan godt få influenza, selv om man er vaccineret, men sjældent i alvorlig grad.

»Det er en rigtig god ide at blive vaccineret. Også når man er sund og rask. Man kan få følgesygdomme, som både kan være ubehagelige og livstruende. Vi ved, at der er en overdødelighed blandt de ældre, der bliver ramt af influenza, ligesom flere bliver indlagt,« siger Lotte Bælum.

I en almindelig vintersæson rammes 5-10 procent af befolkningen af influenza, men hvert andet eller tredje år er epidemierne større og rammer op imod 20 procent. Under de større udbrud stiger også antallet af hospitalsindlæggelser og dødsfald især blandt den ældre del af befolkningen og i særlige risikogrupper, f.eks. mennesker med kroniske lungesygdomme. Under epidemierne hvert andet eller tredje år er influenza årsag til ca. 1.000 dødsfald.

Sundhedsstyrelsen kampagne for at få flere på 65 år eller derover til at lade sig vaccinere består bl.a. af tv-reklamer. Desuden gør man en indsats for at få personer med kroniske sygdomme, overvægtige og gravide, som er særligt sårbare, til at blive vaccineret.