22. marts 2010, 23:00

Den amerikanske præsident, Barack Obama, kan ånde lettet op, efter at Repræsentanternes Hus med stemmerne 219 mod 212 vedtog sundhedsreformen. Dermed har amerikanerne – uanset midler og helbred – fået en sundhedsforsikring, som formentlig er noget at det mest omstridte, der er vedtaget i kongressen de seneste årtier.

Kampen har været hård, og det har været imponerende at se, hvordan den amerikanske præsident har forfulgt sit mål igennem en overordentlig svær, politisk proces i kongressens to kamre – Repræsentanternes Hus og Senatet. Nu ligger loven klar, og selv om der er småting tilbage at vedtage, inden præsidenten sætter sin underskrift på lovgivningen, så kan Obama se et af sine valgløfter opfyldt. Det er et solidt politisk håndværk, der ligger bag. De kritiske røster har været stærke især fra det republikanske parti. Republikanerne vil ikke have reformen og har nærmest fremstillet den som om, at hele det amerikanske sundhedssystem nu ville lide under udsigten til at få folk ind, der enten er syge eller er uden for arbejdsmarkedet. Obama har forsøgt at skildre det, det også drejer sig om: At et rigt samfund som det amerikanske ikke har råd til at have 32 millioner mennesker udenfor et holdbart sundhedssystem. Det er ikke værdigt, og det er ikke til gavn for nogen i længden.

Det kan godt være, at reformen kunne have været bedre, og at slutfacit er, at de fattige og de syge måske kun er en smule bedre stillet end tidligere. Men forsikringsselskaber kan ikke længere afvise folk på grund af sygdom, og det i sig selv er et væsentligt fremskridt.

Den amerikanske præsident står over for nogle meget store udfordringer med at samle befolkningen om lovgivningen. Der er ingen tvivl om, at Obamas rival under valgkampen, republikanerne John McCain, har ret, når han siger, at man ikke skal undervurdere folks vrede. De er intet mindre end rasende i de mere traditionelle kredse. Også internt blandt demokraterne er og har der været skepsis. Obama skal i den kommende tid vise, at han er i stand til fortsat at forklare, hvorfor sundhedsreformen er nødvendig, ikke mindst for at sikre sig et godt midtvejsvalg senere på året.

Den amerikanske præsident har selv haft brug for denne store politiske sejr. Han har vist, at han kan klare en kompliceret politisk situation på trods af, at han blev dømt uerfaren med hensyn til det politiske spin i Washington. Men han skal også være brobyggeren for det amerikanske folk, som han har lovet i valgkampen. Som han selv har udtrykt det i forbindelse med reformpakken, så er hans regering »folkets regering«, der arbejder »for folket«. Som altid når det drejer sig om Obama en højtravende retorik, der spiller på præsidentembedets traditionelle selvforståelse. Han får brug imidlertid brug for embedets samlende kraft. Nationen er nemlig splittet. Så hans opgave bliver nu at samle befolkningen og bygge bro mellem fløjene.