12. februar 2012, 09:08 – opdateret 12. februar 2012, 09:12

»I Will Always Love You…«

Intet dansegulv, intet teenageværelse, ingen større radiostation kunne komme uden om den:

Whitney Houstons storslåede sjæler fra filmen ”The bodyguard” røg direkte ind på en hel generations lydtavle.

Når man en dag har glemt hendes egen præstation i den kvindelige hovedrolle og Kevin Costners i den mandlige, så vil den alenlange tone og primalskrigene bagefter stadig stå som klangen af en epoke.

Men sprutten, stofferne og alle de personlige sorger blev for meget. En af 1980’ernes og 1990’ernes mest efterlignede sangerinder klarede ikke skærene.

Whitney Houston blev fundet på sit værelse på Beverly Hilton Hotel lørdag. Ambulancefolkenes forsøg på at genoplive hende var forgæves. Stjernen blev erklæret død i nat kl. 00.55 dansk tid.

Fik sangen ind med modermælken

Houston er en af de mest beundrede i sin genre nogensinde. Og sommetider en af de mest begrædte – fordi stofferne og et stormfuldt privatliv kunne tage magten fra hende.

Whitney Houston blev født 9. august 1963 i Newark, New Jersey.

Hendes mor var sangerinden Cissy Houston og fik selv en pæn karriere: Hun optrådte bl.a. med Elvis Presley i 1969. Dee Dee Warwick og Dionne Warwick var hendes kusiner og begge kendte soulsangerinder. Aretha Franklin.var hendes gudmor.

Hun blev opdaget 11 år gammel som medlem af et gospelkor i New Jersey og optrådte i årene efter på stadig større steder, ofte med moderen ved sin side.

Tidens fotografer havde også blik for hendes skønhed. Hvilket i ledtog med hendes musikalske talenter sendte hende på forsider af trendsættende blade som Seventeen, Glamour og Cosmopolitan. Ofte var hun den første sorte kunstner nogensinde på den plads.

Allerede albummet ”Whitney Houston” fra 1985 blev den tids bedst sælgende debut af en kvindelig kunstner.

Heller ikke den svære toer blev særlig svær for hendes vedkommende: "Whitney" fra 1987 røg straks ind på hitlisterne, slog nye rekorder og inspirerede sorte sangerinder som Janet Jackson og Anita Baker.

Næsten alle hendes øvrige albums skulle siden viste sig som solide sucesser - herunder "I'm Your Baby Tonight" fra 1990, "My Love Is Your Love" fra 1998, "Just Whitney" fra 2002, "One Wish: The Holiday Album" fra 2003 og senest "I Look to You" fra 2009.

Hun fik i alt solgt flere end 170 millioner albums og hører dermed til de bedste sælgende kunstnere nogensinde.

Den mest prisbelønnede sangerinde

Whitney Houston havde også den uofficielle rekord som verdens mest prisbelønnede sangerinde:

Hun nåede over 400 hædersbevisninger, herunder to Emmyer, seks Grammyer og hele 22 American Music Awards.

Blandt hendes største hits var "I Will Always Love You", "Greatest Love of All" og "I Wanna Dance with Somebody".

Sangen i “The Bodyguard” fra 1992 står endnu i dag som historien bedst sælgende single af en kvindelig kunstner. Titellinjens første, lange tone tegnede 1990’ernes begyndelse og forblev hendes signatur over alle.

Da finalen i amerikanernes elskede Super Bowl skulle skydes i gang i januar 1991, sang hun ”The Star Sprangled Banner” for flere hundrede tusinde tilskuere og millioner rundt om i hjemmene.

Whitney Houstons version af nationalsangen blev også et hit på plade – ifølge branchen det største hit i historien med den sang.

Hun donerede siden hele overskuddet til American Red Cross Gulf Crisis Fund, hvilket sikrede hende en fast plads i alle landsmænds hjerter og blev første skvulp i en hel bølge af velgørenhed blandt popmusikere.

Houston fik også filmiske hovedroller i Forest Whitakers prisbelønnede "Waiting to Exhale" fra 1995, i "The Preacher's Wife" fra 1996 og havde ved sin død netop lagt sidste hånd på sin hovedrolle i "Sparkle" om tre syngende søstre fra Harlem.

En mezzosopran med høje toner

Whitney Houston havde fra naturens hånd en enestående stemme:

Hun var teknisk set mezzosopran og ejede både styrke og stor skønhed i det midterste leje, men kunne samtidig nå nogle af fagets højeste toner. Klangen var i sig selv til stor inspiration for mange, herunder Mariah Carey og Celine Dion, og den gav hende tilnavnet The Queen of Pop.

Houston giftede sig i 1992 med Rhythm & Blues-sangeren Bobby Brown og fik året efter datteren Bobbi Kristina. Ægteskabet forblev stormfuldt og et tilbagevendende tema på tabloidavisernes forsider. Parret lod sig separere i 2006.

Sangerindens sidste år blev lidt trælse. Houston var flere gange i behandling for stofmisbrug og vandt vistnok kampen.

Men verdensturneen Nothing But Love gik alligevel lidt i stykker for hende. Både fordi hun ikke altid var på toppen rent kunstnerisk. Og fordi rygter om verdensdamen som en bleg afglans af sit gamle jeg hele tiden løb foran hende selv. Da hun optrådte i Forum i København i juni forrige år, udvandrede omkring halvdelen af publikum i pausen.

Resten oplevede en kunstner, der kendte både sit værd og sine begrænsninger. Og som kunne forholde sig selvironisk til dem begge.