30. juni 2010, 23:30

Kære 14-årige

I dag sker det! I træder nu i samlet flok ind i de voksnes rækker! I bliver nu ansvarlige borgere, der skal kende konsekvenserne af jeres handlinger. I kan nu blive rigtig kriminelle!

Et af hovedargumenterne bag nedsættelsen af den kriminelle lavalder er, at I er mere modne end generationerne før jer, og derfor er klar til at påtage jer voksenlivets ansvar. Altså, det er når vi taler om kriminalitet, for I er jo ikke modne nok til at dyrke sex, drikke alkohol eller ryge. Endvidere har det været fremme, at I begår mere kriminalitet end tidligere generationer - og det selvom betænkningen fra regeringens Ungdomskommission viste, at I faktisk begår mindre og mindre kriminalitet. Et andet af de argumenter, som bruges for at retfærdiggøre nedsættelsen, er, at I 14-årige begår langt mere kriminalitet end de 13-årige - og ja, I laver da mere kriminalitet, men de 12-årige laver helt sikkert også mere kriminalitet end de 11-årige og så videre…

En lille gruppe af jer 14-årige vil helt sikkert se nedsættelsen som en gave. Nu bliver det endelig muligt for jer at bevise, at I er rigtige ’gangstere’. I kan klare mosten og sidde i Vestre Fængsel. For er der noget mere cool end at kunne fortælle vennerne, at man har været en tur i Vestre? I andre, for hvem et ophold i Vestre Fængsel kan lyde som en tur i helvedes forgård, for jer er der også håb! For skulle I først ende i Vestre Fængsel eller på en af de sikrede afdelinger (aflåste døgninstitutioner), så kan I der møde netop sådanne nye venner, som forstår værdien af at have siddet inde - og så har I jo dem at hænge ud med, når I kommer ud!

Det har været fremme, at sænkelsen af den kriminelle lavalder skulle medvirke til at fjerne jer fra de kriminelle miljøer, som bidrager til, at I begår kriminalitet. En lidt pudsig forestilling, hvis man først har været i Vestre Fængsel, arresthusene og på de sikrede afdelinger, for man skal nok lede længe efter mere kriminelle miljøer end dem, der findes disse steder - faktisk er de andre indsatte disse steder også potentielt kriminelle!

Argumentet lyder ganske vist, at det ikke er meningen, at I 14-årige skal ende i Vestre Fængsel eller landets arresthuse, som jo er fængsler bygget til voksne fanger, men man vil heller ikke garantere, at I ikke gør det! Heldigvis er man er ved at bygge flere sikrede afdelinger og ingen tvivl: det er meget bedre på de sikrede afdelinger end i Vestre Fængsel eller et arresthus. På de sikrede afdelinger sidder I børn da i det mindste ikke isoleret, sådan som det ofte er tilfældet i Vestre Fængsel og arresthusene for at beskytte jer mod voksne fanger. Men bare rolig 14-årige, I skal nok opleve straffens og indespærringens realiteter, de sikrede afdelinger fungerer nemlig under fængselslignende forhold - der er lås på døren, overvågning og høje hegn - så snydt for kontrol- og straffeforanstaltninger bliver I ikke!

At det er godt med konsekvens og en advarsel for livet, når man som barn er ude i noget skidt, er også blevet fremført som et argument for nedsættelsen. Straf og indespærring skulle altså være til for at hjælpe jer! To måneder helt alene indespærret i en celle på ca. otte kvm med en times gårdtur om dagen - er åbenbart det, der skal hjælpe på psykiske problemer, misbrug og manglende skolegang. Problemer, som vi fra både danske og internationale undersøgelser ved, at de unge, der i dag bliver sigtet, langt oftere har end andre unge. At der stort set ikke findes en eneste ekspert, som mener, at indespærring og straf bidrager til en positiv udvikling, synes desværre ikke at spille nogen rolle, hverken i beslutningsprocessen eller udfaldet. De af jer, der ender med at blive ramt af den nye kriminelle lavalder og ender i Vestre Fængsel, et arresthus eller på en sikret afdeling, skal ikke bruge for meget tid på at spekulere over, hvor lang tid, I skal være indespærret. Ligesom de fleste 15-17-årige, som sidder på de sikrede afdelinger i dag, vil I højst sandsynligt ikke få at vide, hvor lang tid I skal opholde jer bag lås og slå. I vil være varetægtsfængslet (i surrogat) og sidde og vente på, at jeres sag kommer for retten. Måske bliver I kendt skyldige, måske gør I ikke.

Men indtil da vil I med stor sandsynlighed opleve, at I hver fjerde uge bliver fristforlænget, hvorefter I efter fire uger igen bliver fristforlænget osv. I er altså ligesom varetægtsfængslede voksne tilbageholdt på ubestemt tid, uden at være dømt skyldige.

Nu er der måske nogle af jer som tænker: ’Hvad med vores rettigheder som børn?’ Ja, de står jo nedskrevet i FNs Konvention om Barnets Rettigheder, og både danske og internationale børneorganisationer fraråder da også med henvisning hertil en nedsættelse af den kriminelle lavalder. Det står lysende klart i konventionen, at alt skal ske ’til barnets bedste’! Desværre er der tale om fortolkninger, og ’barnets bedste’ kan derfor på forunderlig vis her i Danmark nu blive til straf og indespærring. Eftersom I ikke er modne nok til at kunne stemme, så kan I alene bruge jeres rettigheder til at protestere og give jeres mening til kende. Måske lytter man til jer, men I skal nok ikke have store forhåbninger. Der er jo ikke blevet lyttet til anbefalingerne fra Ungdomskommissionen eller den massive kritik af nedsættelsen af lavalderen, der er kommet fra fængselsansatte, dommere, kriminologer og en mængde andre fagpersoner. Desværre er vi i dag nået dertil, at det signal, som med denne nedsættelse indirekte sendes til jer unge, er: Pak børnerettighederne sammen og ’gå direkte i fængsel’!

Hvad er det så, at en kriminalitetsdom betyder? Jo, udover den afmagt, stress og angst, som I vil opleve under varetægtsfængsling og måske afsoning, så betyder en dom også en plettet straffeattest. En attest som sikkert vil betyde, at I ikke kan få fritidsjobbet som flaskedreng/pige, og måske også vil gøre, at den ønskede læreplads bliver svær at finde. Alt dette vil I dog tage højde for, når I står og skal til at begå noget kriminelt.

For i modsætning til den kriminalitet, som begås af de 15-17-årige, vil jeres kriminalitet - givet jeres nyvundne modenhed - helt sikkert ikke være impulsiv og situationsbestemt.

Kære 14-årige, efter at have mødt og talt med børn og unge, som allerede opholdt sig i Vestre Fængsel, i arresthusene og på de sikrede afdelinger, er det mit håb, at ingen af jer faktisk kommer til at blive ramt af nedsættelsen af den kriminelle lavalder. Selvom den danske forskning er begrænset, så viser den sammen med international forskning et klart billede af, at de problemer, som unge kriminelle har, oftest er komplekse: De omfatter både familie, venskabsrelationer, skolegang, arbejdsmarkedstilknytning, misbrugsproblemer og de unges fysiske og psykiske helbred - og ikke overraskende kriminalitet. Hvad vi også kan se af forskningen er, at for en betydelig del af disse unge vil problemerne følge med ind i voksenlivet.

Der er derfor brug for indsatser, som ikke alene straffer og indespærrer kriminelle børn og unge, men som også på lang sigt hjælper til at løse de komplekse og mangeartede problemer, som vi ved, at disse børn og unge lever med.