26. december 2010, 12:01

Da Berlingske i november i år udsendte sin første bog på eget forlag, var reaktionerne overvældende. »Den bog skal læses,« lød det fra forsvarschef Knud Bartels om bogen »De faldne«.

I flere militære tidsskrifter skrev Jeanette Serritzlev fra Søværnets Officersskole og tidligere ledende presseofficer ved Den Danske Kampgruppe i Helmand: »Bogen er ikke en blankpoleret hyldest til krigen. Den er et ærefuldt minde om dem, der faldt – og en påmindelse om alle dem, der er tilbage og lever med savnet. (…) Bogen er hård læsning. Sjældent har jeg været så bevæget over en bog. Sjældent har jeg uden forbehold kunnet give en bog min anbefaling.«

Men også uden for Forsvaret gjorde bogen indtryk: Dagbladet Politikens forsvarsredaktør Jakob Svendsen skrev i en anmeldelse: »De faldne er nøgtern, men hård kost om den krig, der sætter sig stadig dybere spor i Danmark. Den bør ligge på samtlige 179 folketingsmedlemmers natbord som en tung påmindelse om ansvar og konsekvenser, når soldater sendes i krig.«

Bogen er baseret på Berlingske Tidendes portrætserie af de faldne danske soldater fra krigen i Afghanistan. En portrætserie, der har kørt i avisen og på berlingske.dk siden foråret 2009, og som vil fortsætte i det kommende år, indtil alle faldne har fået sit eget kapitel.

Centralt i bogen står fortællingen om tre soldater, som omkom i en missilulykke i Kabul i 2002. I mere end otte år hed det sig, at soldaterne var medskyldige i deres egen død, men Berlingske Tidendes journalister kunne i en rekonstruktion af sagen påvise, at soldaterne i virkeligheden var uden skyld og var gjort til syndebukke af – formentlig – politiske hensyn. På baggrund af rekonstruktionen har de tre soldater nu fået æresoprejsning ved en mindehøjtidelighed på deres gamle kaserne i Skive.

»De faldne« sætter også for første gang navn og ansigt på den midaldrende soldat, John Mogensen, som tog sit eget liv i den danske lejr i 2004. Det er en tragisk historie, som Forsvaret har forsøgt at skrive i glemmebogen. Men også selvmord tæller med i opgørelsen over faldne, og John Mogensen har nu ikke alene fået sit eftermæle skrevet; hans navn vil også komme på Forsvarets egen mindetavle som faldet i tjeneste.

I skrivende stund er projektet ved at blive udvidet endnu en tand: »De faldne« vil udkomme som E-bog – den første af sin slags herhjemme. E-bogen vil udover de skrevne portrætter indeholde fotoserier, webvideoer med efterladte familier, kolleger og venner, ligesom der vil være videohilsener fra bl.a. Berlingske Tidendes chefredaktør Lisbeth Knudsen og tidligere bestyrelsesformand for Parken, Flemming Østergaard, der stod en af de faldne nær.

Reaktionerne på bogen har senest også spredt sig uden for Danmarks grænser, hvor den har været omtalt i såvel finske som norske medier. »De faldne« er et monument i Berlingske Tidendes – og dansk – journalistik.