28. oktober 2009, 11:09

Så er den atter gal i Etiopien. For mange munde, for lidt regn og for få fødevarer har fået landets landbrugsminis-ter Mitiku Kassa til at appellere om international fødevarebistand for at sikre, at 6,2 millioner mennesker får mad året ud.

Landene på Afrikas Horn, og ikke mindst Etiopien, befinder sig under geografiske og klimatiske himmelstrøg, der gør dem til intet mindre end katastrofernes holdeplads, hvor i alt 23 millioner mennesker netop nu er helt afhængige af fødevarebistand. Her i 25-året for den omfattende hungerkatastrofe i Etiopien, der kostede en million mennesker livet, blinker alarmknapperne igen.

Fire regntider i træk er glippet, og det har medført en tørke, der berører store dele af Etiopien og som i løbet af to måneder har sendt antallet af mennesker, der behøvet akut hjælp, i vejret med godt to millioner til i alt 6,2 millioner - med pil opad. Afgrøderne er visnet på marken, inden de er blevet modnet, kvæget dør af sult og tørst, og de mest udsatte blandt indbyggerne har solgt, hvad de kunne sælge.

Millioner i akut nød

Hjælpeorganisationerne, der opererer i landet, frygter, at tallet er for lavt sat, og at behovet vil vise meget større.
Til de 6,2 millioner mennesker i akut nød skal så lægges de knap syv millioner etiopiere, der alene sikrer deres familiers overlevelse ved at deltage i lokale anlægsprojekter, hvor betalingen falder i fødevarer, og som er en del af det sikkerhedsnet, regeringen har opbygget.

Med sine 79 millioner indbyggere og en befolkningstilvækst på 2,7 procent er Etiopien Afrikas næstfolkerigeste efter Nigeria. Men selv om der er sket fremskridt i befolkningens ernæringstilstand, betegnes 46 procent af indbyggerne alligevel som underernærede af de internationale fødevare- og hjælpeorganisationer. Mindre end hver femte etiopier bor i byer, og den enorme landbefolkning er derfor yderst udsat, når høsten svigter, eller kvæget dør. De har ikke andre indtægtskilder.

Regional krise i sigte

Det er dog ikke kun i Etiopien, at alarmknapperne blinker. Tager man et helikoptervue over Afrikas Horn, er situationen i høj grad alarmerende:

»Vi banker på døren til en betydelig regional krise. Situationen er ikke i bedring, hvad vi kan se er, at den forværres,« siger Ramiro Lopes da Silva, der overvåger situationen på Afrikas Horn for WFP, FNs verdensfødevareprogram.

Også Somalia er hårdt ramt, og her er mulighederne for at hjælpe begrænsede på grund af sikkerhedssituationen. Udviklingsminister Ulla Tørnæs har netop bevilget 50 millioner kr. til fødevarehjælp til landene på Afrikas Horn.