4. december 2008, 15:03 – opdateret 4. december 2008, 15:21

Det er på forskningsstationen Zackenberg i den nordøstgrønlandske nationalpark, forskerne i 2007 opdagede efterårets udslip af metan, der kaldes lige fra »det store metan-bøvs« til »metan-eksplosionen«.

Udslippet i højarktis alene i oktober måned er enorme - skønsmæssigt på fire til fem millioner ton.

I dag regnes Forskningsstation Zackenberg, der har cand.scient Morten Rasch fra Dansk Polarcenter under Forskningsstyrelsen som videnskabelig leder og logistikchef, som en af de internationalt førende forskningsstationer i Arktis.

»Vi er de eneste i verden, der har udstyr til at måle omsætningen af metan en gang i timen. Derfor er vi stolte af opdagelsen, at det gik fuldstændig agurk med metanudslippet i oktober i områder med permafrost. Der kommer nemlig mere metan i oktober end i hele sommerperioden,« siger Morten Rasch.

En ekstra bevilling på en halv million kr. i forbindelse med det internationale polarår gav skubbet til, at Zackenberg kunne udvide sin åbningstid til begyndelsen af november 2007.

Derfor er det forskernes drøm, at det fremover bliver muligt at udvide åbningstiden permanent, da det er vigtigt for at forstå, hvordan naturen påvirker klimaet at være til stede i Arktis året rundt.

Lemminger og isbjørne
Forskningsstationen ligger i nationalparken i det nordøstlige Grønland, omtrent 450 km nord for byen Ittoqqortoormiit/Scoresbysund og 25 km nordvest for vejrstationen Daneborg. Her arbejder forskere og teknikere, biologer, naturgeografer og logistikere, der bruger laboratorier og naturen omkring Zackeberg til forskningsprojekter. Desuden overvåger de klimaets ændringer og påvirkningen af økosystemerne.

Zackenberg blev grundlagt som primitiv teltbaseret forskningsstation i 1995. Det efter, at forskere fra København Universitet i slutningen af 1980’erne opdagede, at højere temperaturer i Arktis kunne føre til betydelige ændringer af økosystemerne og herunder faunaen og forholdene for lemminger, polarræve, ulve, moskusokser og isbjørne i den højarktiske del af Grønland.

Med miljøovervågningsprogrammet, Zackenberg Basic, har man i de sidste 13 år hvert år lavet målinger af mange forskellige klimatiske, fysiske og biologiske forhold i økosystemerne ved Zackenberg. Med sensorer i naturen kan forskerne studere påvirkningen af økosystemerne, f.eks. planternes og lemmingernes trivsel.

Forskerne måler bl.a. omsætningen af kulstof i tørven i tundraen samt hvordan og hvor meget det kommer op i atmosfæren som drivhusgasserne metan eller CO2.

Zackenberg er i dag en moderne forskningsstation med i 10 små og store huse, som indeholder beboelsesfaciliteter, kantine, laboratorier, kontorer, værksteder, elværk, garage, depoter osv. Stationen har landingsbane med flyforbindelse til Island. Den er normalt åben i perioden 1. juni – 31. august. I sommer arbejdede 60 forskere fra forskellige lande på stationen. Det er Dansk Polarcenter, der giver folk tilladelse til at forske på Zackenberg.