3. februar 2012, 14:51 – opdateret 3. februar 2012, 15:00

JERUSALEM: To amerikanske kvinder og en lokal turistguide blev fredag kidnappet på den egyptiske Sinai halvø. Kvinderne kørte i en minibus på vej i en gruppe sammen med tre andre fra en af halvøens største turistattraktioner St. Katharina klosteret til den populære ferieby ved Rødehavet Sharm el-Sheikh.

Egyptiske sikkerhedskilder oplyser til Reuters, at mænd med maskinpistoler tog passagernes penge og andre værdier og derefter tvang de to kvinder med i deres køretøj, hvorefter de forsvandt op i Sinais bjerge.

Nogle nyhedsbureauer siger, at bortførerne ønsker, at få løsladt slægtninge eller stammefrænder fra egyptiske fængsler, mens andre oplyser, at der formodentlig vil blive krævet en løsesum.

Sikkerhedssituationen i Sinai er blevet mærkbart forværret det seneste år efter kaosset som følge af revolutionen i Egypten, hvorefter sikkerhedsstyrker har mistet en del af kontrollen over især den nordlige del af halvøen.

På det seneste har uroen dog også bredt sig til den stærkt turistede kyst langs Rødehavet. I sidste måned blev en bus med omkring 50 tyske og britiske turister holdt tilbage nogle timer ved en kontrolpost bemandet af lokale beduiner i protest mod guvernøren i Sydsinai. Disse turister var ligeledes på en tur til klosteret.

I januar besatte fire bevæbnede mænd, formodentlig også beduiner, et turisthotel mellem Dahab nord for Sharm el-Sheikh og Israel. Stedet var tidligere et yndet mål for israelske turister men var tomt ved angrebet. Gennem det seneste år har de israelske myndigheder flere gange udsendt advarsler mod, at israelere krydser grænsen til Sinai på grund af truslen om bortførelser.

Beduiner har også angrebet politistationer og ved flere lejligheder oprettet kontrolposter, der spærrede adgangen til flere af halvøens byer.

Kidnapningen af de amerikanske kvinder finder sted kun få dage efter, at 25 kinesiske arbejdere blev holdt fanget af beduiner, der ifølge AFP krævede løsladelsen af slægtninge fængslet i forbindelse med islamistisk terrorbomber på halvøen mellem 2004 og 2006.