27. januar 2012, 16:26

Bryder man sig ikke om rutcheture, er de amerikanske republikaneres anstrengelser for at finde en egnet modkandidat til præsident Barack Obama ikke anbefalelsesværdig underholdning.

Men underholdende er det, og det går op og ned i et tempo, som sarte maver giver op over for.

Kandidaten Newt Gingrich, der vandt forleden i South Carolina, er ikke kendt for sart mave, tværtimod, men med blot tre dage inden næste primærvalg, denne gang i den langt større stat Florida, synes selv han at have fået blege kinder.

Efter en tv-debat natten til fredag, hvor alle forventede endnu en omgang arrig, konservativ peptalk fra Gingrich, men i stedet så en træt og tøvende politiker, begynder de republikanske vælgere at vende tilbage til den tidligere guvernør, milliardæren Mitt Romney. Ifølge valgforskeren og bloggeren Nate Silver fra New York Times har Romney nu udsigt til at få omkring 40 procent af stemmerne på tirsdag, mens Gingrich vil få cirka 36 procent. Et stort sving i forhold til målinger fra bare først på ugen.

I det konservative bagland ses Gingrichs svage tv-debat og de nye målinger som en indikator af, at vælgerne har flirtet med vreden og vildskaben hos Gingrich, men nu synes parate til at gifte sig med den mere stabile, men måske også mere kedelige Romney.

- Med mindre der sker noget mærkværdigt i de næste par dage, bør Romney kunne fastholde sin føring i Florida, vurderer kommentatoren Daniel Larison fra magasinet The American Conservative.

Der spekuleres i, om en tredje kandidat, den højrereligiøse Rick Santorum, efter en strålende optræden i tv-debatten, kan overtage rollen som førsteudfordrer til Romney, men Daniel Larison tror ikke på det.

En anden konservativ kommentator med det imponerende navn W. James Antle III skriver i magasinet The American Spectator, at løbet er kørt for højrefløjens kandidater, men at de har æren for, at Romney i de seneste dage har optrådt langt skarpere.

- Jeg ser mange mennesker (i partiet, red.) fremføre det argument, at Gingrich har slebet Romney til som kandidat, mener han.

Heller ikke kommentatoren Jonah Goldberg, en ellers hård kritiker af Romney, forudser et comeback for Gingrich eller Santorum.

- Jeg ville inden tv-debatten have væddet på, at Newt ville give valgkampen ny energi og vinde primærvalget i Florida. Nu tvivler jeg på det, skriver Goldberg på National Review Online.

Selv med en sejr på tirsdag vil partiet endnu skulle gennem en stribe flere kampe i andre vigtige stater, før en præsidentkandidat er fundet. Det amerikanske præsidentvalg finder sted i november i år.

Præsident Barack Obama fra Demokraterne fører lige i meningsmålingerne, uanset hvem Republikanerne vælger. Hans popularitet ventes endda at stige yderligere efter hans tale om nationens tilstand tidligere på ugen. Målinger viser, at ni ud af ti amerikanere støtter hans tilgang til en ny skattepolitik, der vil påføre de allerrigeste en større skattebyrde.

Det har Republikanerne hidtil modsat sig, og med milliardæren Mitt Romney som en sandsynlig kandidat ser mange den kommende præsidentvalgkamp som et drømmescenarium for Obama og hans populistiske skattepolitik.