15. januar 2012, 06:00

BRUXELLES: Det er en bitter pille at sluge for Nicolas Sarkozy.

Præcis 100 dage før første runde af det franske præsidentvalg i april skal Sarkozy nu forsøge at overbevise sine landsmænd om, at han stadig er den bedste til at styre landet gennem den økonomiske krise. Og det på baggrund af den første nedgardering af Frankrigs kreditværdighed i flere årtier, efter at kreditvurderingsinstituttet Standard & Poor’s sent fredag aften sænkede landets status fra den højeste, AAA, til AA+.

Økonomisk er konsekvenserne til at overskue for Frankrig. Det bliver blot en smule dyrere for landet at refinansiere sin statsgæld. Men politisk set er det et prestigetab for landet, som nu for første gang officielt vurderes som økonomisk mindre sikkert end den tyske EU-partner.

Sarkozys udfordrere ved præsidentvalget angreb ham straks i går. »Det er Sarkozys politik, som er blevet nedgraderet - ikke Frankrig,« sagde socialisternes præsidentkandidat, Francois Hollande. Og Marine Le Pen fra det yderste højre erklærede, at Sarkozy har mistet enhver økonomisk troværdighed.

I de seneste uger er det ellers lykkedes for præsidenten at forbedre sine tal i meningsmålingerne, så han kun ligger beskedent efter Hollande. Sarkozy udtalte sig ikke om nedgraderingen, men hans finansminister, Francois Baroin, pegede på, at USA sidste sommer også blev nedgraderet i kreditværdighed, uden at det har givet Amerika problemer.

Kan give hjælpefond problemer

I det øvrige Europa forsøgte man også at nedtone betydningen af Standard & Poor’s udmelding, hvor Østrig på linje med Frankrig mistede sin AAA-vurdering. Den tyske finansminister, Wolfgang Schäuble, sagde, at der længe havde været spekuleret om det, og at »der ikke længere er den samme opmærksomhed om ratingagenturerne.« EUs økonomikommissær, Olli Rehn, var tydeligt ærgerlig og pegede på, at euro-samarbejdet er på vej til med succes at reformere samarbejdet gennem blandt andet den nye euro-pagt om en strammere finanspolitik.

Med nedgraderingen er det nu kun Tyskland, Holland, Finland og Luxembourg blandt euro-landene, der har AAA-rating. Det kan gøre det mere besværligt at rejse penge til euro-zonens hjælpefond, EFSF, der har bidraget til redningspakker for Irland, Portugal og Grækenland. På den anden side har Italien og Spanien, der står betydeligt længere nede i kreditværdighed, haft ganske let ved at få refinansieret deres gæld i de seneste uger gennem udstedelse af nye statsobligationer.

»Nedgraderingen har været forventet i månedsvis, så det vil eliminere en del af effekten,« siger Sony Kapoor fra analysefirmaet Re-Define før åbningen af Europas børser i morgen tidlig. »Den kan muligvis samtidig få Europas politikere til at stramme sig an, idet den viser, at intet land længere kan vide sig sikker over for en nedgradering.«