9. januar 2009, 21:28

Politiet var på pletten, da årets Cavling-pris i går blev uddelt til Berlingske Tidende for projektet »Forbrydelsen«. I god tid før selve receptionen i Dansk Journalistforbund patruljerede to betjente langs Gammel Strand. Politiet var dog ikke mødt op for at beskytte journaliststanden, men derimod for at holde et vågent øje med statsminister Anders Fogh Rasmussen, der i sin egenskab af pressens minister også var til stede ved den velbesøgte Cavling-fest.

Statsministeren tog dog ikke selv ordet ved denne lejlighed, selv om han tidligere har erkendt, at der netop hvad politireformen angår »er der lidt at komme efter«. Hvilket de fire Berlingske-journalister, som i går blev hædret med dansk journalistiks fornemste hæderspris, har påvist gennem deres afsløringer af talrige politisvigt.

Det er sket i kraft af grundig og sober journalistik, og som noget helt nyt ved også at inddrage læserne og nye tværmediale platforme i det dybdeborende projekt, og netop denne kendsgerning fremhæves af Cavling-priskomiteen i begrundelsen.

Stemningen var høj blandt de mange hundrede gæster i de trange receptionslokaler på Gammel Strand, da journalisterne Morten Frich, Morten Crone og Jesper Woldenhof samt fotograf Erik Refner fra Berlingske Tidende fik overrakt deres Cavling-statuetter. Dog var fotograf Erik Refner bortrejst på nye opgaver til Thailand, hvorfor Berlingskes fotochef Søren Lorenzen trådte til som stand-in.

»Det er en drøm, der går i opfyldelse, men det er en drøm, som var meget langt fra virkeliggørelse, da vi gik i gang med vores projekt for et år siden,« sagde journalist Morten Crone og tilføjede, at »Forbrydelsen« aldrig ville have kunnet realiseres uden hjælp fra kilderne, læserne og den opbakning han og kollegerne havde fået fra chefredaktionen, som havde udstedt »licens til at handle«.

»I en verden af avisnød og krise byggede vi vores eget lille skur. Om vores arbejde kan man sige, at det måske ikke har så meget at gøre med rettidig omhu som med utidig ildhu. Men vi kan konstatere, at der er bevilget 850 millioner kroner til politiet, som også har fået en ny ledelse. Og det hele bygger på det spørgsmål: »Kommer politiet, når du ringer?«

Chefredaktør Lisbeth Knudsen påpegede i sin tale, at Cavling-prisen 2008 bør gå over i pressehistorien som noget helt særligt:

»Jeres vinderprojekt beviser, at dansk journalistik ikke er på vej til et stadie af elendighed, overfladiskhed og misligholdelse af vores primære opgave som borgernes og demokratiets vagthund på grund af svindsot i økonomien i medierne eller kravet om flermedialitet. Det er ganske enkelt noget vrøvl, som fortidsromantikere gerne vil have os til at tro på. Dem, der mener, at alt var bedre før i tiden. Der produceres trods krise og masser af udfordringer hver eneste år et antal markante journalistiske projekter, afsløringer og kulegravninger. Heldigvis er kompetente journalisters ambitioner om at bruge deres fag til andet end en magelig tilværelse ikke til at slå ned.«

De fire prismodtagere blev efterfølgende fejret på Berlingske Tidende, hvor journalist Morten Frich benyttede lejligheden til at fremhæve sine Christiansborg-kolleger, som også var nomineret til Cavling-prisen for deres afsløringer af rod i Udlændingeservice: »De kunne fuldstændig lige så godt have stået her i dag som os.«