19. november 2009, 23:30

Han blev født i efterkrigstidens Bruxelles i 1947 og har læst økonomi ved det belgiske eliteuniversitet i Leuven. Efter universitet blev han næstformand for Kristendemokraternes ungdomsparti, hvor han hurtigt steg til tops. Van Rompuy forhandlede på vegne af sit parti ni koalitionsregeringer på plads mellem 1980 og 2008, hvor han selv blev premierminister efter en 18 måneder lang og opslidende magtkamp mellem landets flamske flertal og franske mindretal.

Van Rompuy har høstet stor ros for sin evne til at få det geografisk og sprogligt delte Belgien til at mødes, og han vil som mulig kommende præsident for EU, som et flertal af unionens stats- og regeringschefer støtter, uden tvivl få brug for sine erfaringer med at manøvrere i et politisk polariseret minefelt.

Van Rompuys evne til at lande kompromiser ses da også som en af hans største forcer, men onde tunger hævder, at hans korte tid på magten ikke har givet ham nok indsigt i det politiske spil. De beskylder ham også for at være kedelig og uden karisma og hævder, at stats- og regeringscheferne kun vil vælge ham, fordi han på ingen måde vil overstråle dem.

Privat er Van Rompuy en habil haiku-digter, hvilket har givet ham øgenavnet Haiku-Herman. Han står desuden bag flere filosofiske bøger om blandt andet religion.