8. januar 2009, 21:18 – opdateret 8. januar 2009, 21:38

Uden at vide det er danskerne i færd med at afvikle velfærdssamfundet. Så klar er meldingen fra landets føren­de velfærdseksperter.

Danskerne vælger i stærkt stigende omfang private sundhedsforsikringer, daginstitutionspladser og uddannelser, og det vil det gamle danske velfærdssystem næppe kunne holde til, lyder vurderingen samstemmende:

»Folk tænker ikke over, at de er med til at udhule det offentlige velfærdssystem, hver gang de benytter sig af private ydelser,« siger tidligere overvismand og formand for regeringens velfærdskommission, økonomiprofessor Torben M. Andersen fra Aarhus Universitet.

Han bakkes op af professor og velfærdsforsker Jørn Henrik Petersen fra Syddansk Universitet.

»Velfærdstaten er under en stille revolution. Enkelte områder har været diskuteret en anelse, men i det store hele har det været en stille revolution. Det er mere eller mindre sket bag om ryggen på folk, fordi de ikke har tænkt over det.«

Danskernes afvikling af velfærdsstaten sker paradoksalt nok på trods af, at alle vælgerundersøgelser i årevis har vist, at velfærdsstaten er yderst populær.

»Vi står i et vandskel. I den ene retning prioriterer vi den offentlige velfærd, og i den anden beslutter vi os for at satse på det private marked. Vandet kan løbe til begge sider. Men det er nødvendigt, at vi beslutter os – for det er begrænset, hvor længe vi kan træde vande her,« siger professor Per Schultz Jørgensen, professor i socialpsykologi.

De seneste tal viser, at 850.000 danskere nu er dækket af en privat sundhedsforsikring, og 13 procent af danske skolebørn går i private skoler. 1,1 million indbetaler til pensionsordninger ud over, den de er dækket af gennem deres arbejdsplads.

Paradoksalt nok sker det samtidig med, at vælgerundersøgelser i årevis har vist, at vælgerne er begejstrede for velfærdsstaten. At danskerne ubevidst vælger at afvikle en model, de holder af, er der en logisk forklaring på. Når vi bliver rigere, skal velfærdsydelser også blive bedre - ellers vil vi købe dem, nøjagtigt som andre varer, vi mangler.

»Velfærden skal stige i takt med velstanden. Følger det offentlige ikke med i omfang og kvalitetsydelser, vil folk individuelt gardere sig. Også selvom de måske er politisk imod,« siger Asbjørn Sonne Nørgaard, der er professor på Syddansk Universitet.

Hvorvidt »den stille revolution« er et problem eller en nødvendighed afhænger af øjnene, der ser og politisk ståsted. Men eksperterne er enige om, at det er et meget stort problem, at samfundet bliver forandret så markant stort set uden debat.

»Politikerne skal være deres ansvar voksent og starte en debat. Vi skal diskutere, hvad der skal være i den offentlige velfærdspakke,« siger Torben M. Andersen.