2. januar 2009, 22:30

Lyden af klaprende hestehove og rumlende vognhjul klæder de smalle gamle gader i København, og synet af de to rødfrakkede mænd med høje hatte på kuskesædet af charabanc’en, der er forspændt to mørkebrune oldenburgere, får vinterklædte turister til at filme og fotografere og børnehavebørn på formiddagstur til at vinke.

Selv de mest stressede buschauffører og sureste bilister tager med et smil hensyn til ekvipagen fra De Kongelige Stalde, der styres gennem trafikken med sikker hånd af livkusk Poul Erik Petersen, der på denne tur har Henrik Steinmann ved sin side som biløber. Det er dagens anden køretur for Poul Erik Petersen, der havde et seksspand af hvide kladrubere ude i byens gader i morgenmyldretiden et par timer tidligere.

De Kongelige Stalde har i øjeblikket ni kladrubere - en særlig hvidskimlet hesterace fra Tjekkiet - og syv oldenburgere, der alle både er køre- og rideheste og som trænes og røres hver dag, enten i ridehuset, på ridebanen ved staldene bag Christiansborg eller i trafikken foran en af de såkaldte skolevogne.

Denne formiddag er det den unge Cesar, der er født i 2002 og som kom til De Kongelige Stalde i 2005, der trænes sammen med Grog, der er fra 1997 og blev erhvervet i 2000.

»En kørehest topper, når den er mellem 9 og 12 år, men man kan sagtens have gode heste, der er meget ældre. Man skal bare sørge for, at de får lov at bestille noget hver dag, ellers bliver de sære - men det gælder vist for os alle sammen,« siger Poul Erik Petersen med et smil.

En særlig tur
Den 6. januar er en helt særlig dag for De Kongelige Stalde, når regentparret ledsaget af gardehusarregimentet køres i guldkaret med seksspand fra Amalienborg til Christiansborg og retur i anledning af den store nytårskur. Som altid gennem det sidste kvarte århundrede med Poul Erik Petersen ved tøjlerne.

Han kom til De Kongelige Stalde som værnepligtig gardehusar i 1979 og blev fastansat den følgende sommer, men i de første år deltog han i karetturen som forrider eller biløber. For ham er sikkerhed alfa og omega, og den opnås ved de daglige træningsture og ved, at hestene har 100 pct. tillid til deres kuske.

»Man føler naturligvis et ganske særligt ansvar, når man kører med Dronningen, men det må man abstrahere fra for at koncentrere sig om hestene,« siger den erfarne livkusk, mens vi kører i rask trav over brostenene forbi Nytorv og Gammel Torv og ad en asfalteret, men hullet Nørregade mod Frue Kirke.

Charabanc’en er ikke affjedret – det er dog selve vognkasserne på kareterne, hvor passagererne sidder, men kuske og biløbere har altid nøje føling med vejbanens beskaffenhed.

Vi svinger ned ad Krystalgade, og Poul Erik Petersen fortæller – stadig med et øje på hver finger – at den daglige køretur prioriteres meget højt.

»Vi tager somme tider hestene med til Slagelse om onsdagen, så de kan køre byridning med gardehusarerne og lære trompeterne at kende. I de seneste år har vi også været med i nogle af de byer, Dannebrog er kommet til på sommertogtet. Det er folk meget glade for. Og jo mere vi bruger hestene, jo bedre forrenter de sig,« mener Poul Erik Petersen, der foruden til den store nytårskur og visse statsbesøg kører kareten frem, når nye ambassadører skal i audiens for at aflevere deres akkreditiver til Dronningen på Amalienborg eller Fredensborg.

Svært at stå stille
Det går i adstadigt tempo gennem indre by og tværs over Amalienborg Slotsplads. Selv i det meget trafikerede kryds ved Niels Juel-statuen står hestene stille og roligt og venter på grønt lys.

»Det sværeste er faktisk at få dem til at stå stille. Derfor træner vi dem jævnligt i at stå rundt omkring på turen. Men der er ikke noget i trafikken, der rører dem, selv om det rykker lidt i dem, hvis der pludselig ryger et læs mursten gennem et containerrør, når vi kører forbi. Så må vi lige berolige dem med, at vi er her og passer på dem,« siger Poul Erik Petersen, mens vi kører ad Gammel Strand, hen ad Frederiksholms Kanal og over Marmorbroen til Ridebanen.

For Cesar og Grog er dagens dont nu overstået, men for staldfolkene, der alle har en fortid som gardehusarer, er der stadig nok at gøre med pleje af hestene og vedligeholdelse af seletøj, vogne med mere, ligesom gangen i de nu næsten ombyggede stalde skal være som blæste.

»Jeg håber ikke folk synes, det er passé at have os kørende rundt, men det tror jeg nu heller ikke, de gør. Vi oplever i hvert fald selv at blive mødt som et velkomment islæt i bybilledet,« slutter Poul Erik Petersen.

Karetturen den 6. januar starter fra Amalienborg kl. 9.10. Der er generalprøve søndag den 4. januar.