21. december 2008, 13:55 – opdateret 21. december 2008, 21:01

Det nytter at sætte ind over for børns og unges overvægtproblemer. Det viser de foreløbige erfaringer fra 21 kommunale projekter i »Kommunens plan mod svær overvægt«, fortæller projektleder Maria Koch Aabel fra sundhedsstyrelsen. Projektet har fået 73 millioner kroner fra de såkaldte satspuljemidler.

»Hvad vi endnu ikke kan se er, om vægttabet og den sundere livsstil holder på længere sigt,« siger hun.

Men det har man nu fået syn for i projekt »Sunde og glade børn i Halsnæs Kommune«. Projektet begyndte i januar 2008, og efter ni ugers intensiv ernæringsundervisning, fysisk træning og coaching af både børn og forældre, var børnene blevet slankere og brugte mere tid på sport og mindre foran TV og computer, ligesom de havde fået bedre kondition, bedre spisevaner og bedre selvværd.

»Det springende punkt var, hvordan det ville gå, når kurset var slut, og børnene og deres familier skulle fortsætte på egen hånd,« siger projektkoordinator Kenneth Rasmussen, som nu, et år efter projektets start kan konstatere, at hovedparten af familierne har stået distancen.

» de 15 børn, der startede i januar, har 12 gennemført hele forløbet,« fortæller han. »Heraf har de 11 haft forbedringer i form af lavere BMI (Body Mass Index, se faktaboks) eller uændret BMI, hvilket vi også opfatter som en succes, fordi børnene jo er vokset i det forløbne år,« siger han.

Otte af de 12 børn har desuden fået et mindre taljemål, hvilket også er en god indikator, fordi det usunde fedt især sætter sig omkring livet. Kun et enkelt barn har taget på under forløbet.

»Flertallet af børnene har også fået bedre selvværd og bedre kondition, og selv her i december er den fysiske aktivitet stadig højere, end da vi startede i januar, selv om den ikke er lige så høj som i sommer,« siger han.

Projektet i Halsnæs tager udgangspunkt i det engelske MEND-program, der har været gennemført af langt over 100.000 familier i England. Projektet foregår i samarbejde med Adipositasforeningen og den internationale frivillige organisation, Oxford Health Alliance.

»Vi har tilpasset programmet til en dansk kontekst og uddannet vores egne instruktører, men det har været en stor fordel at kunne drage nytte af de engelske erfaringer, så vi ikke har skullet opfinde den dybe tallerken én gang til,« siger Kenneth Rasmussen.

MEND-programmet kombinerer teoretisk viden om bl.a. kroppens kredsløb og sunde og usunde fødevarer med fysisk aktivitet, lege og praktiske øvelser, f.eks. »5%-detektiverne«, hvor børnene lærer at finde sukker- og fedtfattige varer i supermarkedet. »Børnene og deres familier får en masse metoder til, hvordan de kan leve sundere på langt sigt. MEND er ikke en slankekur, men derimod gode vaner, der skal gøres til en fast del af familiens hverdag,« forklarer Kenneth Rasmussen.

Det kan f.eks. være at cykle i skole i stedet for at blive kørt eller at tage mindre portioner til måltiderne.

»Ét af de største problemer i overvægtige familier er, at de spiser alt for meget ad gangen. Derfor bør man gøre det til en god vane at købe mindre ind, anrette mindre portioner og evt. give børnene nogle rå grøntsager at gumle på, mens de ser børnetime, så de ikke er så sultne, når de sætter sig til aftensbordet,« siger han.

Der er afsat i alt 73 mio. kroner til »Kommunens plan mod svær overvægt«, hvis formål er at udvikle og afprøve forskellige metoder til at bekæmpe overvægt blandt børn og unge. Sundhedsstyrelsen har netop fordelt de sidste 15 mio. kroner i puljen til 10 nye kommunale projekter.

»De foreløbige erfaringer fra de første projekter viser, at der umiddelbart er størst succes i de projekter, der er forankret i den kommunale sundhedstjeneste,« siger Maria Koch Aabel: » Derfor har vi valgt de 10 nye projekter ud fra, at de tager udgangspunkt i den kommunale sundhedstjeneste og bl.a. inddrager de praktiserende læger i samarbejdet. Det betyder meget for rekrutteringen, at f.eks. sundhedsplejerskerne kender børnene og deres familier. Og hvis kommunen vil fortsætte projektet, efter at puljemidlerne er brugt op, er det også mest realistisk at bygge på de medarbejdere, man har i forvejen.«

I Halsnæs starter det tredje og sidste MEND-hold efter nytår. Men Kenneth Rasmussen håber, at de gode erfaringer vil få politikerne til at gøre tilbuddet permanent:

»Der er meget at vinde, ikke bare i form af bedre livskvalitet for børnene og deres familier her og nu, men også i form af offentlige besparelser på længere sigt,« siger han. »Mange af disse børn risikerer at udvikle diabetes eller hjerteproblemer, hvis vi ikke griber ind, og det vil koste samfundet dyrt.«