19. maj 2008, 21:01 – opdateret 19. maj 2008, 22:01

Buspassagerer i hovedstadsområdet samt Århus og Aalborg kommer sandsynligvis fra næste år til at trippe utålmodigt ved stoppestederne i længere tid eller spejde helt forgæves efter bussen. I 29 storbykommuner er der nemlig optræk til nye nedskæringer i busdriften.

Baggrunden er en omlægning af dieselafgiften, som i praksis betyder, at de 29 kommuner kommer til at mangle 100 mio. kr. for at bevare det eksisterende serviceniveau.

»Vi kan vælge at dække tabene via rutenedlæggelser, hvilket vil gå ud over den store gruppe af borgere, der dagligt er afhængige af bybusserne i hovedstadsområdet, Århus og Aalborg. Alternativt kan tabene kun dækkes ind via serviceforringelser i andre dele af kommunerne,« skriver borgmestrene i 22 af de berørte kommuner i en appel til regeringen.

Problemet er opstået, fordi kommunernes kompensation for, at de ikke længere er fritaget fra at betale dieselafgifter, ikke tager højde for trafikomfanget men gives efter indbyggertallet. Og alene København, der er landets største køber af bustrafik, mister 40 mio. kr. på den konto.

Den nye økonomiske trussel mod bustrafikken kommer kun fire år efter, at hver tiende bus blev sparet væk, da et statsligt milliontilskud blev afskaffet. Og udsigten til, at sparekniven nu igen skal hvæsses, står i skærende kontrast til regeringens klare ønske om, at den kollektive trafik skal styrkes markant i netop de store bysamfund.

I hovedstadsområdet kommer afgiftsændringen oven i købet på det værst tænkelige tidspunkt. Ifølge en prognose vil passagertallet næste år rasle ned og lande under niveauet for 2007, som busselskabet Movia kaldte et »annus horribilis«, fordi syv millioner passagerer stod af bussen.

Penge eller færre busruter
»Vi kan se mørke skyer forude, og jeg vil indrømme, at det nogle gange kan være svært at bevare optimismen. Både Movia og borgmestrene i København og omegn har kæmpet for at undgå konsekvenserne af afgiftsbetalingen men tilsyneladende uden held,« siger Movias adm. direktør, Johannes Sloth.

På Københavns Rådhus har Socialdemokraternes gruppeformand, Jesper Christensen, endnu ikke et bud på de præcise konsekvenser.

»Vi mangler 40 mio. kr. for at kunne opretholde bustrafikken, og hvis vi ikke finder dem, er vi nødt til at fjerne nogle busser. Selv om vi har pengene, må vi ifølge kommuneaftalen med regeringen ikke bruge ekstra penge på busdrift, medmindre vi sparer andre steder, for eksempel på hjemmeplejen og skolerne,« siger Jesper Christensen.

Frederiksbergs borgmester, Mads Lebech (K), er enig og siger, at det kan blive nødvendigt at købe mindre trafik, fordi kompensationen til Movia er underfinansieret. Men skatteminister Kristian Jensen (V) afviser, at regeringen kan gøres ansvarlig.

»Hver eneste krone, staten får ind på ophævelsen af afgiftsfritagelsen, går tilbage til kommunerne igen som kompensation,« siger Kristian Jensen, der bekræfter at den metode, kompensationen gives på, giver tab for 29 kommuner, mens 69 andre får for høj kompensation. Han opfordrer derfor kommunerne til at udligne forskellene indbyrdes.